A sound environment in memory of Max Neuhaus
During two sessions on july 19th 2026, Pak Yan Lau, Thomas Jaspers and I revisited the work Water Whistle in an hommage to the artist Max Neuhaus. Following the original work a number of drones played underwater as a set of whistles connecting to a network of hoses was activated by the flow of water. In response to this sonic environment we performed several instruments live.
The event was the result of a research on the many ways in which water is activated in art using sound. This deep dive started when preparing for the exhibition ‘Listen!’ at Valkhof Museum Nijmegen. A sonic installation route through the city of Nijmegen along 14 sound works each with their own unique relation to water. As a pioneering sound art piece immersing the listener fully in a pool Neuhaus’ Water Whistle stood out. The phenemonologiical and honestly direct approach resonated with my own artistic practice of ready made and material driven performance and installation work.
Please find the documentation of the re-imagined performance-installation on this page. Many thanks to the Max Neuhaus estate for their support on the project. For more information on Max Neuhaus’ work please visit their website.
In preparation of the event I shared some research notes as well as a collection of watery songs on Amsterdam internet radio Echobox. Listen back on their website >>>> LISTEN <<<<
For Amsterdam newspaper het Parool Meike van de Ploeg visited both performances and wrote an article that can be found on their website (dutch & pay-walled). The photos to the right were made for the article by underwater photographer Ron Offermans hired to shoot for this article.
Many thanks to the amazing team of friends, colleagues and lifeguards that made it all possible. As well as:
The de Appel archive team, Silvia Neuhaus Cecere, Het Marnix, AFK, Stadsdeel Centrum Amsterdam, Norma
announcement for the event:
19 juli 2026
in Het Marnixbad
Kom naar zwembad Het Marnix en beleef muziek… onder water!
48 jaar geleden nodigde kunstencentrum de Appel Amsterdammers uit voor een bijzonder concert in het Marnixbad. Tot ieders verrassing stond er op de uitnodiging: “Breng uw badkostuum mee.”
In het zwembad was het werk Water Whistle van de Amerikaanse kunstenaar Max Neuhaus te horen. Bezoekers luisterden naar geluiden onder het wateroppervlak terwijl ze zich op het water lieten drijven.
Op zondagmiddag 19 juli is een nieuwe versie van Water Whistle te beleven. Na een jaar archiefonderzoek en artistieke samenwerking brengen Pak Yan Lau, Thomas Jaspers en Herman van den Muijsenberg deze bijzondere luisterervaring terug naar Amsterdam.
Alle geluiden in dit werk ontstaan doordat water door kleine fluitjes stroomt. Voor elke uitvoering ontwikkelde Neuhaus een opstelling die was afgestemd op de grootte en eigenschappen van het zwembad. Deze zomer klinkt naast deze installatie van slangen en fluitjes ook een reeks andere akoestische instrumenten.
Zwem en luister mee. Geluid en onze oren werken anders onder water. Dat maakt deze ervaring zo bijzonder.
“Swimming along, one felt somehow hermetically sealed from the outside world, enveloped on all sides by the warm water and the friendly, subtly changing sounds.”
– review van Water Whistle in 1972